На Аляске существуют две породы аборигенных собак, и третья, которую также обычно к ним причисляют. Маламут — это эскимосская собака; а та, которой за неимением лучшего названия дали имя «сиваш», — это индейская собака. Много лет назад вожаки [трапперы] Компании Гудзонова залива скрещивали отдельные отобранные линии привозных собак с индейскими собаками тех мест, или же — как утверждают по-разному — лишь тщательно отбирали лучших особей местной породы и разводили их в чистоте; и это общепринятая версия происхождения «хаски». Маламут и хаски — два основных источника, из которых белые поселенцы комплектовали свои упряжки, хотя скрещивания с сеттерами и пойнтерами, гончими разных типов, мастифами, сенбернарами и ньюфаундлендами привели к повсеместному смешению пород, так что рабочие собаки Аляски сегодня представляют собой крайне разнородную группу. Следует также отметить, что термины «маламут» и «хаски» очень часто путают и нередко используют как взаимозаменяемые.
Маламут, аляскинская эскимосская собака, — это в точности та же собака, которую встречают у народов Баффиновой Земли и Гренландии. Кнуд Расмуссен и Амундсен совместно установили единство эскимосов от восточного побережья Гренландии и вокруг всего [побережья] до Сент-Майкла; это один народ, говорящий практически на одном языке. И маламут — одна собака…
Его сравнительно короткие ноги делают его несколько лучше приспособленным к твёрдому, настовому снегу побережья, чем к мягкому снегу внутренних районов, но он — неутомимый и неустанный работник, который обожает тянуть упряжку. Его стоячие уши, всегда торчащие вертикально, его пушистый хвост, несущийся высоко, если только он не закручен на спину, как у некоторых особей, его быстрые узковатые глаза придают ему вид проницательности и бдительности, что выделяет его среди собак. Когда он в хорошей форме и за его шерстью ухаживают, он — красавец, и вес его составляет от семидесяти пяти до восьмидесяти пяти или девяноста фунтов (примерно 34-41 кг).
Хаски — это длинная, высоконогая и жилистая собака, с более растянутым корпусом и более длинными ногами, чем у маламута, и с более короткой шерстью. Однако шерсть очень густая и плотная и обеспечивает достаточную защиту. Хороший, энергичный хаски будет нести хвост высоко, как маламут; но уши у него непостоянно стоячие; они подвижные. Возможно, он является всеобщим фаворитом среди каюров внутренних районов, однако ему недостаёт изящной и благородной внешности маламута.
«Сиваш»-собака — это обычная индейская собака; как правило, мелкая, неухоженная, большую часть времени полуголодная и злобная из-за того, что с ней обращаются не иначе как грубо. В общем виде она несколько напоминает небольшого маламута, хотя, надо признать, в наши дни породы настолько перемешались, что она может оказаться любой дворняжкой или метисом…
Здесь, пожалуй, стоит сказать несколько слов о распространённом мнении, что собак на Аляске скрещивают с волками. В том, что собака и волк имеют общее происхождение, нет никаких сомнений, и то, что они могут скрещиваться, также несомненно, но тщательные изыскания автора в течение ряда лет по всей внутренней Аляске, среди белых и коренных жителей, не позволили выявить ни одного достоверного случая целенаправленного скрещивания и не позволили обнаружить ни одного человека, который знал бы наверняка, что какая-либо живая собака является плодом такого союза.
Таким образом, хотя здесь и не утверждается, что такое скрещивание никогда не происходило или даже что оно не происходит сейчас, всё же… автор убеждён, что это явление весьма редкое, а ходячие истории о собаках, которые «наполовину волк», являются не более чем вымыслом.
