— Поскольку собак этой Группы выводили для выполнения множества различных задач в разных условиях, породообразующие признаки уникальны для каждой породы. Так как я глубоко изучала, как аляскинский маламут способен выживать в условиях за Полярным кругом, я использую эту породу в качестве примера.
В Арктике температура может опускаться до минус 70 градусов при ветре в 60 миль в час. Он обязан иметь жёсткий, густой, водоотталкивающий остевой волос, достаточно длинный, чтобы покрывать плотный подшерсток. Его хвост «плюмажем» используется, чтобы прикрывать морду, когда он сворачивается клубком, или он закладывает голову между задними ногами, а пространство между ногами заполняет хвостом, что всё равно позволяет ему дышать. Его маленькие, толстые, хорошо опушенные уши посажены на боковых поверхностях черепа, чтобы он мог закладывать их назад, прижимая к черепу для сохранения тепла. Такая постановка также позволяет ему поворачивать их назад, вбок и вперед, чтобы улавливать любые звуки в окружающей среде или слушать команды каюра.
Он обязан обладать мощным костяком и большими «лапами-снегоступами». Большие лапы помогают ему сохранять устойчивость на скользком льду. (Например, если вы видите щенка в ринге, который растопыривает пальцы, он неуверен в опоре, как если бы был на льду. Дождитесь, пока он встанет неподвижно на коврик, и тогда оценивайте его лапы.) Конечно, большие лапы также «обязательны», чтобы помогать ему держаться поверх снега или вгрызаться в него, пробивая путь через рыхлый снег.
Чтобы тянуть тяжелые грузы, необходимо иметь мощный зад и крепкую, ровную линию верха для эффективной передачи усилия вперед. Чем тяжелее груз, тем больше голова будет выдвигаться вперед и опускаться вниз, чтобы снизить центр тяжести. Понаблюдайте за собаками на соревнованиях по вес-пуллу (тяге тяжестей). Если в вашем ринге есть собаки, которые пытаются опустить голову при движении, возможно, это собаки для вес-пулла. Не считайте это недостатком.